Rigoletto – Primo Atto

Rigoletto si apre con un Preludio che presenta in orchestra il tema della maledizione. Enunciato dapprima dai timbri funerei dei tromboni, il tema si carica di tensione sulle corde degli archi, concentrando tutta l’energia sonora su tre accordi in fortissimo: Verdi ci introduce subito nel clima di disperazione in cui è condannato a precipitare Rigoletto.

Il Duca di Mantova

Con repentino scarto di registro scenico, veniamo proiettati in una dimensione di festa organizzata dal libertino Duca di Mantova (“Questa o quella per me pari sono”). In questa prima scena, Verdi crea genialmente tre piani sonori costituiti da una banda di fiati dietro le scene, dall’orchestra e da un ensemble di archi posti sul palco.

Il clima festoso è però destinato a mutarsi in tragedia con l’irruzione di Monterone, che sugli stessi procedimenti armonici del Preludio (tema della maledizione mosso da ritmi agitati) maledice il Duca per aver sedotto sua figlia, e, per ben tre volte, Rigoletto che torna profondamente turbato verso casa (“Quel vecchio maledivami”).

Sparafucile

Nella strada deserta, Rigoletto incontra Sparafucile, un sicario che gli espone la tariffa e la modalità dei suoi servigi. Segue il celebre monologo di Rigoletto “Pari siamo”, un’invettiva carica di rancore costruita su un incisivo declamato, quindi il duetto Gilda-Rigoletto, costituito da un Allegro – momento della congiunzione familiare – e da un Adagio in cui la fanciulla si esprime con un canto che manifesta la sua condizione di innocente verginità.

Rigoletto teme che la figlia possa essere rapita; e chiede appassionatamente alla custode di Gilda, Giovanna, di proteggerla (“Veglia, o donna, questo fiore”, intrisa di tenerezza e sincerità paterna). Il Duca, frattanto, si introduce furtivamente nel cortile di casa.

La figlia di Rigoletto

Gilda, contrita, confessa a Giovanna di aver nascosto al padre la conoscenza di un giovane uomo. Conclude la scena il duetto tra il Duca (che si nasconde sotto l’identità dello studente povero Gualtier Maldé) e Gilda: una dichiarazione d’amore giocata sul terreno musicale ancor prima che su quello verbale, attraverso continue modulazioni. In preda all’estasi amorosa, Gilda si abbandona al sensuale incanto nell’aria “Caro nome”.

L’eco soave di questo canto d’amore catalizza l’attenzione dei cortigiani, pronti a compiere il ratto della presunta amante di Rigoletto, che viene bendato e convinto con l’inganno a partecipare al rapimento di colei che ritiene la moglie di Ceprano.

Tutta la scena è incentrata su un recitativo piano e burlesco, come nel coro sommesso dei cortigiani (“Zitti, zitti moviamo a vendetta”), culminante su un accordo dissonante in fortissimo: la maledizione di Monterone ha colpito inesorabilmente Rigoletto, accortosi frattanto del misfatto (“Ah!… la maledizione!”).

Rigoletto – Secondo Atto

Nel Secondo Atto, dopo un’introduzione strumentale (Allegro agitato assai), entra in scena il Duca presentato alla stregua di un innamorato a cui è stata tolta l’amata (“Ella mi fu rapita”). Su un tema di canzonetta, entra con malcelata spensieratezza Rigoletto che però capisce in breve che la figlia è stata rapita dalla corte (“Cortigiani, vil razza dannata”).

Giunge Gilda piangente che racconta al padre l’inganno in cui è caduta (“Tutte le feste al tempio”) che porta a un duetto consolatorio (“Piangi, piangi, fanciulla”).

Risoluti ad abbandonare il palazzo, i due s’imbattono in Monterone, che sta per essere condotto nelle carceri; un crescendo strumentale dà avvio alla celebre cabaletta “Sì, vendetta, tremenda vendetta” (ripresa una quarta sopra da Gilda), nella quale Rigoletto giura di vendicarlo, concludendo il Secondo Atto all’apice della tensione drammatica.

Rigoletto – Terzo Atto

L’ultimo atto si svolge in un’atmosfera lugubre e rupestre: Rigoletto vuol far comprendere a Gilda la vera natura del Duca e la porta verso la locanda di Sparafucile. Un guizzo degli archi sottolinea l’ingresso del Duca che intona il celeberrimo motivo di “La donna è mobile”, pagina che oltre a decantare la volubilità femminile, sembra assurgere ad autocelebrazione della dissolutezza del Duca, adempiendo così ad una precisa funzione drammaturgica.

“La donna è mobile”, “Bella figlia dell’amore” e il celebre Quartetto del Rigoletto

Mentre Sparafucile esce per incontrare Rigoletto, il Duca rimane solo con la sorella di lui, Maddalena (“Bella figlia dell’amore”). Dalle schermaglie amorose che ne conseguono prende così avvio un Quartetto: sul dialogo leggero tra Maddalena e il Duca, sullo sdegno di Gilda e sulle parole disincantate che Rigoletto rivolge alla figlia, Verdi ordisce una complessa trama polifonica, conferendo però alle singole voci un loro specifico carattere melodico.

Sulle sonorità cupe degli accordi vuoti delle viole (“tema della tempesta”), Sparafucile e Rigoletto formalizzano la dinamica del delitto. Tremoli degli archi (tuono) e vocalizzi a voce chiusa (vento) annunciano l’arrivo della tempesta, come se anche la natura partecipasse all’approssimarsi della tragedia finale.

Gilda spia il dialogo tra Sparafucile e Maddalena e apprende del progetto omicida: Maddalena non vuol far morire il Duca, Sparafucile tiene alla parola data. È deciso, il sicario ucciderà la prima persona che arriverà alla locanda e la consegnerà in un sacco a Rigoletto.

Inizia così un eccezionale terzetto: sull’acuirsi degli eventi atmosferici cui corrisponde un climax sonoro: Gilda bussa alla porta, decisa a sacrificarsi per far salva la vita dell’uomo che ama; viene quindi colpita mortalmente.

La furia della tempesta si placa, e con essa anche la musica, che dopo un diminuendo rimane come sospesa. Un’aura funesta sembra avvolgere la scena. Scocca la mezzanotte; Rigoletto, come stabilito, si fa consegnare da Sparafucile il sacco contenente il corpo della vittima.

Trovandosi solo al cospetto del suo nemico defunto, dispiega tutta la voce per magnificare il momento del suo riscatto morale. Mentre si accinge a gettare il sacco nel fiume, una voce familiare lo paralizza: è il Duca, che canticchia ancora una volta “La donna è mobile”.

Sul ritmo concitato dell’orchestra, Rigoletto taglia il sacco e, con il bagliore dei fulmini, riconosce il corpo esanime di Gilda, mentre esplode un accordo in fortissimo. Prende corpo così uno straziante duetto finale tra padre e figlia (“V’ho ingannato… lassù in cielo”); silenzio infine dell’orchestra da cui erompe la straziante esclamazione di Rigoletto “Ah, la maledizione!” (sulla ripresa del relativo tema), che suggella tragicamente l’opera.